Tre settimane prima, la famiglia Mercer si era riunita in un ufficio dopo il funerale di Walter Mercer. Andrew si aspettava che la lettura del testamento fosse un momento imbarazzante. Non si aspettava però che si trasformasse in una sorta di gara. Caroline ricevette la casa a schiera di Walter e diversi gioielli. Michael ricevette un conto di investimento e due orologi. I loro genitori ricevettero il denaro accantonato per i viaggi e le spese mediche.
Poi l’avvocato guardò Andrew. «Tuo nonno ti ha lasciato la baita sul lago e il terreno circostante». Michael emise una breve risata, dicendo: «La baracca dei pescatori?» Caroline lanciò un’occhiata ad Andrew, poi distolse rapidamente lo sguardo. La baita era vecchia, isolata e in pessimo stato di abbandono. Tutti sapevano che aveva bisogno di riparazioni. Andrew non disse nulla, ma quella decisione gli bruciava dentro. Aveva trascorso più tempo con Walter che con chiunque altro.
Prima che Andrew se ne andasse, l’avvocato gli consegnò una busta sigillata. «Mi ha detto di darti questo in privato.» All’interno c’erano una chiave di ottone e un biglietto piegato scritto di proprio pugno da Walter. Conteneva una sola frase: «Non giudicare ciò che ti ho lasciato finché non avrai visto l’intera baita.» Andrew lo lesse due volte. Quelle parole non avevano senso. Girò la pesante chiave tra le dita.