Un fulmine ha spaccato in due un masso — Ciò che i ranger hanno trovato sotto li ha lasciati inorriditi

La mattina seguente, lo specialista in conservazione si mise al lavoro sul contenitore mentre Vivian osservava da dietro una parete di vetro. Il coperchio danneggiato si staccò lentamente. «Qualunque cosa ci sia dentro è rimasta asciutta», disse lo specialista. «È un buon segno». Jonah raggiunse Vivian proprio mentre il coperchio veniva finalmente sollevato.

All’interno c’erano dei fagotti avvolti in un rigido tessuto cerato. C’erano anche una bussola di ottone, un vecchio strumento topografico e un piccolo taccuino di pelle. Niente sembrava un tesoro. Vivian quasi scoppiò a ridere per il sollievo. «Qualcuno ha fatto irruzione nella stazione per dei documenti?» Jonah non rispose. Stava fissando il taccuino.

La prima pagina riportava un nome e una data: Nathaniel Vale, settembre 1778. Sotto c’era una frase scritta con inchiostro molto più scuro rispetto alle note circostanti. Jonah la lesse ad alta voce. «Conserva l’originale di Harwood.» Vivian aggrottò la fronte. «Harwood chi?» Distesero con cura uno dei fogli più grandi. Delle linee si snodavano tra fiumi, montagne e punti di riferimento che Vivian riconobbe. Era una vecchia mappa topografica. Jonah guardò di nuovo verso la scatola malconcia. «Chiunque sia venuto qui ieri notte potrebbe aver saputo esattamente di cosa si trattasse.»