La Salt-Run sfrecciava sull’acqua a tutta velocità, con il motore che rombava, mentre un predatore al vertice della catena alimentare del peso di quattrocentopound giaceva disteso sul volante e sul cruscotto. Eli osservava inorridito dalla poppa. Attraverso la foschia della baia, scorse un dardo tranquillante rosa neon che spuntava dall’anca posteriore dell’orso.
I pezzi del puzzle si incastrarono all’istante: la folla urlante, le luci della polizia, l’improvviso collasso dell’orso. Le autorità avevano sparato un dardo tranquillante all’animale mentre era a terra, ma questo era fuggito in mare, e il farmaco aveva finito per paralizzarlo a bordo della sua barca.
Eli afferrò un pesante remo di legno. Il suo primo, terrificante istinto fu quello di spingere in qualche modo la pesante bestia fuori dalla falchetta e in mare per salvarsi. Si avvicinò all’orso, puntando il pesante remo contro il suo fianco. Ma abbassò lo sguardo sul dardo, poi verso le acque profonde. Se avesse spinto l’animale privo di sensi fuori bordo in quel momento, sarebbe affondato come un sasso e sarebbe annegato.