Il panico si abbatté sul petto di Eli. Si precipitò attraverso il ponte verso il timone e girò la chiave di accensione. Il motore ruggì prendendo vita ed Eli spinse a fondo l'acceleratore proprio mentre una zampa pesante, dotata di artigli affilati come rasoi, si abbatté sulla falchetta. La barca sbandò in avanti, ma l'orso riuscì comunque a trascinare il suo enorme corpo inzuppato d'acqua oltre la murata.
Il predatore si lanciò dritto verso Eli con un ruggito gutturale. Eli si gettò alla cieca di lato, sbattendo violentemente contro il pavimento della cabina mentre quattrocenti libbre di muscoli gli passavano proprio sopra. L’orso si schiantò contro la console di comando, e il suo peso imponente bloccò l’acceleratore a tutto gas.
Eli si precipitò verso poppa, stringendo un gancio da barca di legno mentre si preparava a combattere. Ma l’orso non si voltò per attaccare. L’animale barcollò sulle zampe tremanti, con gli occhi che gli si rovesciarono all’indietro mentre le zampe anteriori cedevano. Con un tonfo sordo, l’orso crollò di lato, privo di sensi, proprio sopra il timone.