Una donna trova un formicaio gigante… e poi gli esperti scoprono cos’altro c’è dentro…

«No», rispose Mary alla rappresentante. «Non puoi seppellirlo due volte.» Chiuse la telefonata e diede il numero a Daniel. Prima dell’alba, gli specialisti trattarono le colonie con un’esca ad azione lenta per impedire lo sciamare. Le squadre di scavo rimossero poi il terreno superficiale in strati sigillati. Mary osservò mentre si avvicinavano alla prima fila di fusti.

Il terreno ha ceduto senza preavviso. Un operaio è caduto su un ginocchio quando una camera nascosta è crollata e le formiche di fuoco gli si sono riversate sugli stivali. «Tornate nella zona pulita!», ordinò Daniel. La squadra si ritirò passando attraverso uno spruzzatore di decontaminazione mentre un’altra squadra conteneva lo sciame. Nessuno rimase gravemente ferito, ma il terreno danneggiato si era spostato, lasciando scoperta la parete di un fusto corroso.

Sotto la ruggine era rimasta una parte di un’etichetta Calder. All’interno, i residui chimici corrispondevano all’assorbente blu e alle formule archiviate dall’azienda. Sotto un secondo fusto, gli operai trovarono una busta di plastica protetta da argilla compattata. Conteneva un registro di smaltimento con date, numeri di camion, quantità di sostanze chimiche e le iniziali dei responsabili. I viaggi notturni di Arthur Bell comparivano su diverse pagine. L’ultima voce riportava un’altra consegna effettuata dopo la chiusura ufficiale della fabbrica. La destinazione non era il giardino di Mary. Una freccia disegnata a mano indicava il campo da gioco.