Scoperta dagli europei
Anche se l’esploratore francese Samuel de Champlain sentì per la prima volta le voci di un’enorme cascata nella regione all’inizio del 1600, è solo nel 1678 che il Niagara fu avvistato dagli europei. Quell’anno, un prete di nome Padre Louis Hennepin fu testimone dello spettacolo sorprendente durante una spedizione in quella che allora era conosciuta come Nuova Francia.
Cinque anni dopo la sua scoperta delle cascate, il prete Hennepin pubblicò A New Discovery, in cui descrisse la sua incredibile scoperta. Fu in questa pubblicazione che il nome Niagara apparve per la prima volta – si crede che abbia avuto origine dalla parola iroquia “onguiaahra”, che significa “lo stretto”. Dal momento in cui gli occidentali divennero consapevoli delle cascate, sempre più persone iniziarono a viaggiare verso la regione.