Mark e Clara non avrebbero dovuto essere del tutto sorpresi da ciò che stavano vedendo. Fin da quando era piccola, Lily aveva sempre dimostrato un rapporto insolito e discreto con gli animali. Mentre gli altri bambini della sua età emettevano rumori improvvisi che spaventavano gli animali domestici, Lily aveva un’aria serena che sembrava mettere subito a proprio agio le creature.
A casa, il cane di famiglia era noto per essere nervoso in presenza degli ospiti e per abbaiare a ogni rumore forte. Eppure, ogni volta che Lily era nella stanza, il cane si avvicinava, si raggomitolava ai suoi piedi e appoggiava la testa sulle sue ginocchia senza emettere nemmeno un guaito. Persino le anatre selvatiche e, a volte, gli scoiattoli del parco locale si allontanavano dai loro percorsi abituali e si avvicinavano al suo passeggino, quasi aspettandosi che lei li salutasse.
Quella mattina, i suoi genitori avevano passato ore a preparare merende e vestiti di ricambio, entusiasti all’idea di portare Lily in un vero zoo per la prima volta. Lei aveva trascorso la prima ora raggiante, salutando con la mano dal passeggino ogni zebra e ogni fenicottero che incontravano. Ma nessuno di quegli animali aveva reagito alla sua presenza proprio come la tigre gigante che in quel momento era seduta davanti al vetro.