I diportisti avvisano la polizia dopo aver notato qualcosa di inquietante

Più tardi quella sera, le immagini apparvero sulla televisione locale. Il responsabile degli oggetti di scena in pensione Eddie Vale contattò la polizia nel giro di poche ore. Riconobbe il costume, una cucitura riparata e le iniziali impresse sotto il colletto. Eddie aveva lavorato a *Desert Pursuit*. Disse agli investigatori che il manichino recuperato apparteneva a una scena che il pubblico non aveva mai visto. Dopo che la polizia ebbe confermato che non vi era alcun reato collegato al manichino, questo fu trasferito a un museo locale. I restauratori rimossero il fango, ma lasciarono i graffi e le parti sbiadite che testimoniavano la sua lunga permanenza sott’acqua.

Mark e Jenna hanno partecipato all’inaugurazione di una mostra temporanea dedicata ai film girati nei dintorni del Lago Mead. Eddie era in piedi accanto alle foto di scena e raccontava ai visitatori come una tempesta avesse costretto il regista a riscrivere il finale. Quando ha visto la coppia, ha sorriso. «Avete trovato il nostro attore scomparso». Jenna ha risposto: «Ci ha regalato il pomeriggio peggiore della nostra vita».

Quella scena attirò più attenzione di quanta ne avesse mai avuta il film originale. Prima di andarsene, Mark osservò attentamente il costume restaurato e i blocchi di cemento disposti in modo da proteggerlo. Ogni dettaglio che li aveva spaventati aveva ora una spiegazione banale. Un mese dopo, lui e Jenna tornarono al lago. Mentre superavano l’insenatura, Jenna notò un’altra ombra vicino agli scogli. Mark rallentò immediatamente. Rimasero a guardare finché un ramo inzuppato d’acqua non affiorò in superficie. Jenna rise e gli disse di proseguire. Questa volta, lui fu felice di acconsentire.