Un ranger del parco trova un enorme nido nella foresta, poi ci guarda dentro

«Ehi?» chiamò Brian nel buio. La sua voce si propagò verso l’alto tra i pini e si perse nella fitta foresta. Non si muoveva nulla. «Siamo del Servizio Parchi!» gridò, questa volta a voce più alta. «C’è qualcuno lassù?»

Per un lungo istante si udì solo il rumore del vento. Poi, dall’interno della massa sovrastante echeggiò un fruscio secco e sordo. Era il suono inconfondibile di qualcosa che spostava il proprio peso su del legno massiccio. Brian si irrigidì, portando istintivamente la mano alla cintura. Qualunque cosa ci fosse dentro, lo aveva sentito.

L'istinto gli diceva di allontanarsi e aspettare che facesse giorno, ma il denso fumo nero segnalato dalla torre indicava un potenziale rischio di incendio boschivo. Doveva scoprire cosa ci fosse lassù. Dopo aver infilato la torcia nell’imbracatura pettorale, Brian afferrò la corteccia ruvida del pino centrale e cominciò ad arrampicarsi nell’oscurità, tirandosi su un piede dopo l’altro.