Una nave da carico incontra dei pirati – ma ciò che fa poi il cuoco della nave lascia tutti a bocca aperta!

Quattro mesi dopo, Manny Reyes si ritirò ufficialmente dalla vita in mare. La festa si tenne nel suo giardino, sotto un telo di plastica blu teso tra due grandi alberi di mango, e metà dell’equipaggio arrivò in aereo per partecipare, compreso il capitano Holm, che aveva fatto il viaggio da Copenaghen. La compagnia di navigazione gli consegnò una medaglia ufficiale al valore insieme a un assegno di venticinquemila dollari. 

Lorna, la moglie di Manny, lesse con orgoglio ad alta voce per due volte la lettera di encomio della Marina. Manny si occupò personalmente di tutta la cucina; nessuno riusciva a tenerlo lontano dal barbecue all’aperto. Joel pronunciò un brindisi sentito, scoppiando in lacrime a metà del discorso. In seguito, l’equipaggio ha consegnato il regalo principale: una grande radio da tavolo con una luce stroboscopica rosso vivo collegata sulla parte superiore. «Campanello, telefono, rilevatore di fumo: quando uno di questi si attiva, quella luce lampeggia», ha annunciato Joel con orgoglio alla folla. «Non perderai mai più un allarme». 

Qualcuno chiese a Manny cosa gli fosse passato per la testa quando aveva aperto la porta della cambusa trovandosi di fronte a quattro uomini armati. Manny sorrise, tornando a occuparsi della griglia. «Stavo pensando che l’adobo si stesse bruciando. In trent’anni di vita in mare, non ho mai lasciato che l’adobo si bruciasse». Poi accese la sua nuova radio e alzò il volume al massimo.