Una volta tornati al cottage, Claire fece la doccia mentre David preparava il tè e trasferiva le foto sul cellulare. Cenarono e parlarono della possibilità di percorrere un itinerario più breve il giorno dopo. «Le mie gambe preferirebbero un percorso in pianura», disse Claire. David rise. «Da queste parti non c’è niente di pianeggiante».
Claire prese il telefono di David e cominciò a scorrere le foto. «Hai scattato circa quaranta foto della stessa scogliera», disse. «Si chiama pazienza», rispose lui. Poi una fotografia la fece fermare. A metà della lontana parete rocciosa c’era una macchia nitida di colore rosso-arancio. Proprio sotto di essa c’era una macchia più scura, lunga e irregolare, che si stagliava sulla pietra chiara. «David, vieni qui». Lui si sporse oltre la sua spalla. «Potrebbe essere un cespuglio», disse. Claire aggrottò la fronte. «E cos’è quella cosa lì sotto?»
Aprì la fotografia successiva. La macchia chiara era ancora esattamente nella stessa posizione. Ma la sagoma scura sottostante sembrava leggermente diversa. La sua angolazione era cambiata. Claire passò da una foto all’altra. «Guarda la parte in basso», disse. David smise di sorridere. Anche una sottile linea scura sembrava estendersi dalla macchia chiara verso la sagoma in basso. «Forse c’è qualcosa incastrato sulla roccia», disse lui. Claire la fissò. «Ma perché si muove?» Nessuno dei due aveva una risposta.