«Salve», disse Arthur, con la voce rotta dall’emozione. «La chiamo perché ho un ara scarlatta molto socievole appollaiata sul mio balcone ad Atenas». Dall’altra parte della linea si udì un sussulto improvviso, seguito dal pianto di una donna e poi dalla voce eccitata di un ragazzino che gridava in sottofondo. «Mango sta bene?», chiese la donna in preda al panico tra le lacrime.
La donna ha spiegato che la sua famiglia si era trasferita dalla costa quattro mesi fa, dopo che una violenta tempesta aveva distrutto la loro casa. Durante il trasloco caotico, un ramo caduto aveva sfondato il recinto all’aperto di Mango, spaventando l’uccello che era fuggito sulle montagne prima che potessero portarlo via. Da allora, suo figlio Mateo, di otto anni, aveva trascorso ogni singolo giorno piangendo per il suo compagno perduto, rifiutandosi di rinunciare alla speranza che l’uccello fosse ancora vivo.
«È venuto da me», disse Arthur a bassa voce, osservando l’uccello che gli beccava affettuosamente la manica della camicia. «O forse stava solo aspettando che qualcuno leggesse la sua medaglietta.» Nel giro di due ore, un furgoncino blu impolverato si fermò davanti al vialetto di Arthur, e un ragazzino balzò fuori dalla portiera del passeggero, correndo verso le scale con le lacrime che gli rigavano il viso, gridando il nome dell’uccello.