Si spinse in avanti da solo per qualche metro prima che gli altri, mossi dalla sua disperazione, lo seguissero. Raggiunsero la base del crinale, una parete di pietra scura che al chiaro di luna sembrava una fortezza. Le impronte che l’altra squadra aveva visto erano scomparse, sepolte sotto l’accumulo fresco. Volavano alla cieca, guidati solo dalla frenetica intuizione di un padre.
La ricerca era giunta alla sesta ora. I membri della commissione cominciavano a perdere colpi, i loro movimenti erano pesanti e lenti. Anche lo sceriffo sembrava preoccupato mentre controllava l’orologio. La temperatura era scesa ben al di sotto dello zero. In queste condizioni, il corpo di un bambino piccolo non sarebbe stato in grado di mantenere il calore ancora per molto.