Matteo si ricordò di ciò che Angela gli aveva detto prima di partire. “È intelligente”, sussurrò Angela più volte. “Sa che deve stare fermo se si perde. Glielo abbiamo insegnato” Ma sapeva anche che la logica di un bambino di sei anni spesso veniva meno quando le ombre si allungavano e i coyote iniziavano il loro coro serale. Alla montagna non importava quanto fosse intelligente un bambino; le importava solo del freddo.
Un cercatore, in cima alla montagna, vicino alla vecchia segheria, aveva trovato qualcosa. Matteo trattenne il respiro, il cuore gli martellava contro le costole. “Abbiamo individuato l’impronta di uno stivale”, disse qualcuno. “Taglia 12, da bambino. Si dirige a nord verso il crinale dell’ardesia nera” Qualcuno trasmise rapidamente il messaggio a casa. Era la prima vera pista, ma si stava dirigendo verso la parte più pericolosa della montagna.