Un camionista salva una ragazza (17) priva di sensi — Poi la polizia fa una scoperta sconcertante…

Laura trascorse i giorni successivi a parlare con ex insegnanti, vicini, medici e colleghi. La risposta era più semplice di quanto si aspettasse. Durante i primi anni in cui Sophie visse con i Cole, la famiglia si trasferiva spesso, evitava di farsi fotografare e le impartiva istruzione a casa. Man mano che cresceva, i Cole si fecero più disinvolti. A quel punto, le famose immagini della persona scomparsa mostravano una bambina di cinque anni, non l’adolescente che la gente conosceva come Anna Cole.

Alla panetteria, dove Anna lavorava part-time dopo la scuola, una dipendente ricordò che Anna le era sembrata familiare fin dal suo primo giorno. «Le dissi che ero sicura di averla già vista da qualche parte», raccontò la donna. «Lei rise e rispose che a volte la gente glielo diceva». Nessuno approfondì la questione. Perché avrebbero dovuto? Laura capiva il terribile vantaggio che Helen e Richard si erano procurati. Non avevano avuto bisogno di nascondere Sophie per sempre. Il tempo l’aveva cambiata per loro.

Laura osservò i genitori biologici di Sophie che arrivavano. Sua madre si fermò a diversi piedi dal letto. «Posso sedermi con te?», chiese. Sophie annuì. Laura uscì nel corridoio. Più tardi, disse a Sophie che il merito di aver stabilito quel collegamento andava all’autista del camion, Jack. Quella sera, Laura chiuse il fascicolo su Sophie Lang e guardò la fotografia. Laura si chiese quanti altri volti scomparsi si nascondessero in bella vista.