A ottobre, Emily raggiunse il limite. Tremando per l’ansia dopo aver trovato un altro mucchio di spazzatura scaricato oltre la recinzione, compose il numero di Arthur Henderson. «Signor Henderson, rescindiamo il contratto di locazione», disse Emily, con la voce tremante per le lacrime. «Rinunciamo all’opzione di acquisto. Tanya ci ha reso impossibile vivere qui».
Ci fu un lungo silenzio al telefono. Quando l’ottantunenne riprese a parlare, la sua voce si incrinò. «Emily, ti prego... se te ne vai, lei distruggerà questa casa prima che io muoia. Se non fosse per mia sorella Evelyn, che ha bisogno di un tetto sopra la testa, ti avrei venduto l’intero edificio mesi fa.»
Emily si bloccò, mentre un’improvvisa intuizione le si faceva strada nella mente. «Signor Henderson… e se non dovesse scegliere?» «Cosa intendi dire?» chiese Arthur con voce sommessa. «Ci venda direttamente l’intero edificio», propose Emily con urgenza. «Acconti il nostro precedente deposito sull’acquisto, abbassi il prezzo a un livello equo e ci permetta di pagarla mensilmente direttamente. Lei otterrà i fondi per aiutare Evelyn a sistemarsi in un bel posto, e noi ci occuperemo di Tanya tramite una LLC.»