Dei escursionisti scoprono una casa costruita sul fianco della collina — e poi danno un’occhiata all’interno

Stavano cercando di capire cosa stessero osservando quando sentirono dei passi dietro di loro. Laura si voltò di scatto. Un uomo con una giacca cerata si stava avvicinando con una borsa della spesa di tela in mano. Rallentò quando li vide fissare il pendio, poi sorrise. «L’avete trovato», disse. Ben si aspettava un avvertimento a proseguire per la propria strada. Invece, l’uomo si presentò come Martin Hale.

Martin spiegò che quella struttura nascosta era in realtà la sua casa. Ciò sollevò ulteriori domande. Perché costruire una casa in un luogo dove quasi nessuno potesse vederla? Perché seppellirne metà sotto tonnellate di terra? Martin disse che l’idea era nata dal terreno stesso. Il lotto era ripido, esposto ai forti venti invernali e visibile da gran parte della valle. Una casa normale avrebbe dato troppo nell’occhio.

I funzionari dell’ufficio urbanistico avevano inoltre espresso preoccupazione per qualsiasi elemento che potesse dominare il versante della collina. Martin smise di cercare di collocare una casa sul terreno e iniziò a pensare di inserirne una al suo interno. Il pendio avrebbe potuto proteggere le pareti posteriori, attenuare il vento e preservare la vista dal basso. Indicò con un gesto la stretta porta. «Ha più senso dall’interno», disse. Poi la aprì e li invitò a entrare.